常用的外热式电烙铁的头部大多制成錾子式样，而且根据被焊物面要求，錾式烙铁头头部角度有45°、10°～25°等，錾口的宽度也各不相同，如图1(a)、(b)所示。对焊接密度较大的产品，可用如图1(c)、(d)所示烙铁头。内热式电烙铁常用圆斜面烙铁头，适合于焊接印制线路板和一般焊点，如图1(e)所示。在印制线路板的焊接中，采用如图1(f)所示的凹口烙铁头和图1(g)所示的空芯铁头有时更为方便，但这两种烙铁头的修理较麻烦。
(2) 烙铁头顶端温度应能适应焊锡的熔点
通常这个温度应比焊锡熔点高30～80℃，而且不应包括烙铁头接触焊点时下降的温度。
(3) 电烙铁的热容量应能满足被焊件的要求
热容量太小，温度下降快，使焊锡熔化不充分，焊点强度低，表面发暗而无光泽，焊锡颗粒粗糙，甚至成虚焊。热容量过大，会导致元器件和焊锡温度过高，不仅会损坏元器件和导线绝缘层，还可能使印制线路板铜箔起泡，焊锡流动性太大而难以控制。
(4) 烙铁头的温度恢复时间能满足被焊件的热要求
所谓温度恢复时间，是指烙铁头接触焊点温度降低后，重新恢复到原有最高温度所需要的时间。要使这个恢复时间适当，必须选择功率、热容量、烙铁头形状、长短等适合的电烙铁。
(5) 对电烙铁功率的选择
① 焊接较精密的元器件和小型元器件，宜选用20W内热式电烙铁或25～45W外热式电烙铁。
② 焊接连续焊点，应选用功率偏大的电烙铁。
③ 对大型焊点及金属底板的接地焊片，宜选用100W及以上的外热式电烙铁。