如图所示为某三相四线制供电系统的漏电保护装置的工作原理示意。图中 TA 为零序电流互感器，GF 为主开关，TL为主开关的分励脱扣器线圈。下面针对此电路图，对漏电保护装置的整体工作的原理进行说明。
在被保护电路工作正常、没有发生漏电或触电的情况下，由基尔霍夫定律可知，通过 TA 一次侧电流的相量和等于零，即
这使得 TA 铁芯中磁通的相量和也为零。TA 二次侧不产生感应电动势。漏电保护装置不动作，系统保持正常供电。当被保护电路发生漏电或有人触电时，三相电流的平衡遭到破坏，出现零序电流，即：
。这零序电流是故障时流经人体，或流经故障接地点流入地下，或经保护导体返回电源的电流。由于漏电电流的存在，通过TA 一次侧各相负载电流的相量和不再等于零，即产生了剩余电流。剩余电流是零序电流的一部分，这电流就导致了
TA 铁芯中的磁通相量和也不再为零，即在铁芯中出现了交变磁通。在此交变磁通作用下，TA 二次侧线圈就有感应电动势产生。此漏电信号经中间环节进行处理和比较，当达到预定值时，使主开关的分励脱扣器线圈 TL 通电，驱动主开关 GF 自动跳闸，迅速切断被保护电路的供电电源，从而实现保护。