二极管的主要特性是单向导电性，也就是在正向电压的作用下，导通电阻很小；而在反向电压作用下导通电阻极大或无穷大。晶体二极管按作用可分为：整流二极管（如1N4004）、隔离二极管（如1N4148）、肖特基二极管（如BAT85）、发光二极管、稳压二极管等。
二极管的识别很简单，小功率二极管的N极（负极），在二极管外表大多采用一种色圈标出来，有些二极管也用二极管专用符号来表示P极（正极）或N极（负极），也有采用符号标志为“P”、“N”来确定二极管极性的。发光二极管的正负极可从引脚长短来识别，长脚为正，短脚为负。
(2)二极管的测量
利用指针型万用表测二级管时，应置于电阻档，其等效电路如图中虚线框内所示，其中
为其等效内阻，
为表内电压源。当万用表置于R×1、R×100、R×1K档时，
。 
万用表置R×1K档，两表笔分别接二极管的两极，若测得的电阻较小（硅管数千欧、锗管数百欧），说明二极管的PN结处正向偏置，则红表笔接的是正极，黑表笔接的是负极。反之二极管处于反向偏置时，呈现的电阻较大（硅管约数百千欧以上，锗管约数百千欧），则黑表笔接的是正极，红表笔接的是负极。若正反向电阻均为无穷大或均为零或比较接近，说明二极管内部开路或短路或性能变差。 图 测二极管
由于发光二极管不发光时，其正反向电阻均较大且无明显差异，故一般不用万用表判断发光二极管的极性。常用的办法是将发光二极管与一数百欧（如330Ω）电阻串联。然后加3V～5V的直流电压，若发光二极管亮，说明二极管正向导通，则与电源正端相接的为正极，与负端相接的为负极。如果二极管反接则不亮。稳压二极管与变容二极管的PN结都具有正向电阻小反向电阻大的特点，其测量方法与普通二极管相同。
（3）用数字万用表测量二极管
①将黑表笔插入COM插孔,红表笔插入V/Ω插孔(红表笔极性为“+”)将功能开关置于“
”档、并将红表笔连接到待测二极管正极，将黑表笔连接到待测二极管负极，读数为二极管正向压降的近似值。将表笔反接，显示器应无读数。表示二极管是好的。②将表笔连接到待测线路的两端如果两端之间电阻值低于约70Ω,内置蜂鸣器发声.。