接触器是一种自动的电磁式电器，适用于远距离频繁接通和断开交直流主电路及大容量控制电路。其主要应用于自动控制交、直流电动机，电热设备，电容器组，电阻炉等。它不仅能减轻操作者的劳动强度，使操作者避开高电压、大电流的电路，确保人身安全，而且控制容量可以很大，工作可靠，操作频率高，使用寿命长，还具有低电压（欠压与失压）释放保护功能等优点，因而得到了广泛应用。
继电器的作用是什么?
继电器是一种电子控制器件，它具有控制系统（又称输入回路）和被控制系统（又称输出回路），通常应用于自动控制电路中，它实际上是用较小的电流去控制较大电流的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
电磁式继电器一般由铁芯、线圈、衔铁、触点簧片等组成的。只要在线圈两端加上一定的电压，线圈中就会流过一定的电流，从而产生电磁效应，衔铁就会在电磁力吸引的作用下克服返回弹簧的拉力吸向铁芯，从而带动衔铁的动触点与静触点（常开触点）吸合。当线圈断电后，电磁的吸力也随之消失，衔铁就会在弹簧的反作用力返回原来的位置，使动触点与原来的静触点（常闭触点）释放。这样吸合、释放，从而达到了在电路中的导通、切断的目的。对于继电器的“常开、常闭”触点，可以这样来区分：继电器线圈未通电时处于断开状态的静触点，称为“常开触点”；处于接通状态的静触点称为“常闭触点”。