1、短路故障。所谓短路，是指电源不经负载构成回路，或线路中某处不经负载而接通，或线路中输出电流的导线因绝缘破坏而接地。短路使用电设备不能正常工作，各种短路故障示意图如图所示。
短路时，负载线路电阻等于零，由于电源电压会全部降落到内电阻上，所以会产生巨大的电流，不仅使电源过载，导线过热导致绝缘破坏，而且严重时还可能引起火灾。
短路是一种严重的事故，应该尽力防止。但是．有时为了某种需要，也常常人为地将线路中某一部分短路，以便检查、分析故障所在，这就是检修时常用的“短路法”。
产生短路故障的原因有：导线绝缘破坏并相互接触造成碰线；开关、接线盒、灯座等外接线松脱造成线间相碰；接线时操作不慎或因错误使两线接触相碰，或线路线头直接碰地等。
2、漏电故障。出现漏电现象的原因主要是：电气线路与设备绝缘不良；连接导线受潮；绝缘老化、破损等。
漏电严重时，不仅会使导线发热，耗电量增加，而且还会造成机体带电，接触麻手，甚至会被电击。
漏电故障在电气线路的故障中发生率较高，尤其是农电及照明线路等出现的概率较大，这主要是由特殊的工作环境（受雨雪及氧化的影响）所致。
3、断路故障。所谓断路（又称为开路）是指线路中某点因故断开，回路中无电流通过，使用电负载不能正常工作。线路出现断路故障，多半是由于导线折断，连接点松动或接触不良所致。在照明线路中，常常是由于导线链接处经长期使用氧化而造成的。
4、变质故障。所谓变质，对于电气设备来说，即元器件与要求的参数相差太远。如阻值增大、电容量变小、三极管放大倍数变小、穿透电流变大、温度特性变坏、反向电阻变小等。
在检修电气线路与设备时，在搞清原理的基础上抓住上述这些本质的东西就可以较快捷地将故障排除。