刀开关广泛应用于各种低压配电设备，作为电源隔离开关，也可以用来频繁地接通与断开容量不大的低压配电电路。
简单的刀开关因没有灭弧措施，分断速度低，分断能力弱，主要负载切除后，将线路与电源隔开，保证检修人员安全。有些刀开关加装灭弧室，可以切断额定电流下的有载电路。
图1 手柄操作式单极开关 图2 带速断刀片的刀开关
2、刀开关的分类
刀开关按极数可以分成单极、双极和三极； 按结构可以分成平板式和条架式； 按操作方式可以分成直接手柄操作式、杠杆操作机构式、旋转操作式和电动机构操作式。
绝缘底板一般用陶瓷或玻璃或者其他绝缘材料做成，绝缘手柄用塑料。触刀一般用硬紫铜板，静插座或铰链插座用硬紫铜板或黄铜板制成。
使用速断刀片既加快了分断速度，减少了静插座的烧损；还由于电弧产生在静插座与速断刀片之间，保护了主触刀，且使刀开关的断开速度与操作者的操作速度无关。