分体式空调器的工作原理与窗式空调器大同小异，但多为冷热两用热泵型。它可以自动调节房间温度、降低温度、循环和过滤室内空气，为用户提供舒适的工作和生活环境。为了减少噪声、节省空间，满足多种安装形式的需要，将噪声大、重量大的压缩机、冷凝机组放在室外，空调部分放在室内。室内外机组均有自动控制或遥控器件。
分体式空调器广泛适用于宾馆、旅游饭店、商店、住宅、医院、实验室、仪器室和会议室等场所。根据不同的需要分体式空调器有不同的形式，有壁挂式、落地式、吊顶式、嵌入式等。
国产的分体式空调器的型号表示法为：
如：KG－45R空调器：热泵型分体式空调器，室内机组为壁挂式，制冷量为5230W。
又如：KL－50空调器：单冷型分体式空调器，落地式，制冷量为5810W。