汽车大灯主要包括卤素、氙气和LED，其中中低端汽车主要使用卤素大灯，氙气大灯常见于一些中高端车辆，而LED大灯只在极少数的新型车辆上使用。
led大灯
LED是Light Emitting Diode的简称，俗称发光二极管，它们如今常常以灯箱、招牌及各种电器的指示灯和背光灯的角色出现，也往往是汽车大灯、尾灯、高位刹车灯、日间行车灯的重要组成。相对于氙气灯、卤素灯，LED的发光效率更高，能耗仅为卤素灯的1/20，另外LED元件的成本也逐年大幅降低，并且目前成本和价格仍然在以每年20%以上的幅度下降。
卤素大灯
卤素灯其实就是一类特殊的白炽灯，其原理就是电阻上有电流通过时会发热，当温度足够高时时发出波长在可见光频段的黑体辐射。卤素灯一般有两种：碘钨灯和溴钨灯，白炽灯点亮时，虽然其灯丝温度不超过钨的熔点和沸点，但是仍然会有少量的钨在高温下挥发。当挥发出来的钨原子遇到较冷的灯泡外壳时，就会凝结沉淀，久而久之灯泡外壳就会堆积一层发黑的钨膜。普通白炽灯用久了外壳发黑就是这个缘故。
氙气大灯
氙气大灯的全称是HID（High Intensity Discharge Lamp）气体放电灯，它利用配套电子镇流器，将汽车电池12V电压瞬间提升到23KV以上的触发电压，将氙气大灯中的氙气电离形成电弧放电并使之稳定发光，提供稳定的汽车大灯照明系统。
与普通卤素灯泡相比，氙气灯泡有两个显著的优点：
一方面氙气灯泡拥有比普通卤素灯泡高三倍的光照强度，耗能却仅为其三分之二；
另一方面氙气灯泡采用与日光近乎相同的光色，为驾驶者创造出更佳的视觉条件。氙气灯具使光照范围更广，光照强度更大，大大地改善了驾驶的安全性和舒适性。