在工农业生产和日常生活中，为了做到计划用电和节约用电，往往需要用到电能表（简称：电表）来测量用电量。电表是由电流线圈、电压线圈及铁心、铝盘、转轴、数字盘灯组成（参见：单相电表的基本结构和工作原理讲解）。电流线圈串联于电路中，电压线圈并联于电路中。在用电设备开始消耗电能时，电压线圈和电流线圈产生主磁通通过铝盘，在铝盘上感应出涡流效应并产生转矩，使铝盘转动，带动计数器记录耗电量多少。
在实际应用中，应合理选用电能表的规格。如选用的电能表规格过大，而用电量过小，则会造成计度不准；选用规格过小时，会使电表过载，严重时有可能烧坏电能表。一般选用电能表时，额定电压为220V，1A电能表的最小负载功率为11W，最大负载功率为440W; 2.5A单相电能表，最小使用负载功率为27.5W，最大可达1100W; 5A单相电能表，最小使用负载功率为55W，最大可达2200W。下图是单相电表接线图。图(a)为跳接式接线，1、3接电源，2、4接负载，并且1要接相线。图(b)为顺入式接线，1、2接电源，3、4接负载，这种方法不常用。
单相电表的两种直接接线电路图
电表安装时应注意：
- 检查表罩两个耳朵上所加封的铅印是否完整。电能表装好后，合上隔离开关，开灯检查。
- 能表应安装在干燥、稳固的地方，避免阳光直射， 忌湿、热、霉、烟、尘、砂及腐蚀性气体。位置要装得正，如有明显倾斜，容易造成计度不准、停走或空走等毛病。应安装得髙些，但又要便于抄表。
- 必须按接线图接线，同时注意拧紧螺钉和紧固一下接线盒内的小钩子。
电表接线提示：
- 接线时一定要按示意图将电表的电路线圈串联在相线上，电压线圈并联在用电设备两端。
- 电表的电流线圈和电压线圈的发电机端必须接在电源的同一极性上。
- 电表安装好后，合上隔离开关，开启用电设备，转盘既从左向右转动（点表示通常有转向指示图标）；关闭用电设备后转盘有时会有轻微转动，但不超过一圈为正常。